Баньшинизмы 18+| Автор Таня Баньшива

Олеся стояла на коленях посреди огромного светлого зала — если можно назвать так безразмерное пространство, переливающееся перламутром словно жемчужина в лучах утреннего солнца. Площадка под ногами парила в воздухе, окутанная облаками. Всё выглядело величественно и прекрасно, кроме её рук. Она снова оказалась распята. Кандалы, соединённые с золотыми цепями, крепко обхватывали запястья. Девушка потянула их на себя, но ощутила лишь саднящую боль от натёртой и воспалённой кожи под металлом.
— Что ты скажешь в своё оправдание, Гу Мэйлинь*? — услышала она рокочущий голос, и каким-то шестым чувством поняла, что обращаются именно к ней. Это она — Гу Мэйлинь.
— Как я могу оправдываться, если даже не знаю в чём меня обвиняют? — хрипло проговорила девушка и закашлялась. Горло саднило, точно она несколько дней не пила.
Со всех сторон послышался разноголосый шёпот. Он наполнял зал, перекатываясь вверх и вниз.
— Бестыжая… Как она могла… Ещё смеет притворяться… Она должна ответить за свои злодеяния… Уничтожить её душу… Пусть сгинет в Вечности…
«Это они про меня?», — непонимающе Леся пыталась рассмотреть рты, желавшие ей мук.
Вокруг неё ввысь стремился амфитеатр, терявшийся в облаках. Всё пространство на ярусах занимали люди… или не люди. Они были слишком красивые для обычных смертных: с правильными лицами в обрамлении от сине-белых до серебристых, словно иней, волос. И ни одного знакомого среди них, только холодные презрительные взгляды.
— Ты признаешь, что хотела убить Верховного правителя небесного царства? — завибрировал воздух.
«Когда я успела?» — ужаснулась девушка и уточнила с опаской: — И как? Удалось?
— Нефритовый император* остался жив. Он выпил совсем немного твоего напитка. Юй-ди* уже чувствует себя намного лучше и совсем скоро займёт свой небесный трон.
— И каким же образом я пыталась его убить, если он бессмертный? — нашлась Леся.
Снова послышался шёпот, словно шипение тысячи змей, устроивших брачные игры с заброшенном мрачном храме. Он обвивал её, лез в уши, в мысли. И жалил, жалил, жалил обвинениями.
— Яд из крови Сяньлю! Ты добавила в его в чашу с любимым чаем императора! — пророкотал голос, проникая девушке в голову.
— Бред какой! — огрызнулась Леся. — Как бы я достала кровь ядовитого дракона?
«Господи, что тут вообще происходит? И откуда я знаю про дракона?», — паника тёмной тучей разрасталась в груди девушки, страх холодом сковал сердце.
— Так ты отрицаешь? — зарокотало вокруг, словно громовые раскаты над горами Куньлунь*, сотрясающие сами основы небесного царства.
— Конечно отрицаю! Я никогда не желала зла Нефритовому императору! Где ваши свидетели? Кто видел, как я готовила напиток, и что это именно я, а не кто-то кто мной притворился, принёс его Владыке Небес? — чётко проговорила девушка, вспоминая все просмотренные детективы разом.
— Си-ванму свидетель! — прогремело прямо в ухо Лесе, заставив вздрогнуть.
На площадку, разделённую глубокой пропастью, вышла небесной красоты девушка, облачённая в боевые доспехи цвета полночи. Её пепельные волосы струились водопадом до бедра.

– Где ты взял приглашение? – полюбопытствовал Бен.
– Одна из знакомых девушек работает секретарем у какого-то министра и обмолвилась, что очень хотела пойти, – Чарли пожал плечами, – да старик слег с инфарктом. Сильно переживала.
– За министра?
– За уже купленное платье. Кто вообще переживает о министрах?
– А как зовут?
Чарли надолго задумался.
– Клэр… – Он неуверенно почесал бровь. – Кэсси… Что-то такое…
Кортес со вздохом переглянулся с Беном.
– Да не девушку, котяра мартовский. Министра этого.
– А! – Чарли ничуть не смутился. – Дуглас. Кирк Дуглас. Отвечает за таможенную службу.
– Знаю, – отмахнулся Кортес. – Сам давал ему взятки.
– И из-за него нам запретили ставить прослушку в твоем доме и клубе, – проворчал Бен. – Вот продажная скотина...
– То есть меня ты виноватым не считаешь? – просиял Кортес. – Надо же, а четыре года назад ты уцепился бы за это признание, как клещ!
– Времена изменились, – хмыкнул Бен.
– И твои приоритеты.
– Ох, отвали. – Он отставил опустевшую кружку и сгреб приглашение. – Оно на двоих?

В «Пальмере» бывший коп Бен Майерс коротает ночи за кружкой пива.
В «Пальмеру» однажды заглядывает и его злейший враг Родриго Кортес.
Почему бы им не выпить и не поболтать о прошлом? Кто знает, может быть, у них гораздо больше общего, чем они думали? Например, общий враг, четыре года назад разрушивший карьеру первому и жизнь второму.
В «Пальмере» Бен и Родриго забудут о своих противоречиях и объединятся, чтобы отомстить.

Она чуть спустила рукава одежд так, чтобы оголить свои песочного цвета плечи, на которые падали короткие колечки выбившихся из прически волос. Небесная походила на распустившийся в полночь магический цветок, манящий своей красотой и зовущий своим ароматом.