Аксели Галлен-Каллела (Akseli Gallen-Kallela), родившийся 26 апреля 1865 года, является один из ключевых представителей национального романтизма. Его творчество формировалось под влиянием Карелианизма и древних рун, к которым художник обращался через личный опыт путешествий по Ингерманландии и Карелии.

Обращение к эпосу Калевала стало ключевым. В триптихе «Легенда об Айно» (Aino-taru) живописец интерпретирует мифологический сюжет – от отказа героини до её исчезновения в водной стихии. Произведение характеризуется декоративной линейностью, плоскостностью форм и обобщённой цветовой гаммой. В ряде работ проявляется политическая символика: во фреске «Ильмаринен вспахивает змеиное поле» (Ilmarinen kyntää kyisen pellon) аллегорически выражена идея национального освобождения, а образы змей, окрашенных в цвета российского флага, одна из которых увенчана короной Романовых, приобретают явный подтекст.

Помимо живописи, он проявил себя в области прикладного искусства и геральдики. По просьбе участников Съезда карельских представителей 1920 года Аксели Галлен-Каллела разработал проект национального флага Карелии; получило признание в военный период и вновь обрело актуальность в эпоху Перестройки.