Ученые из техасской компании Colossal Biosciences вывели цыплят из искусственных яиц, напечатанных на 3D-принтере. Это те самые создатели шерстистых мышей и «лютоволков», принявшие на себя миссию по воскрешению вымерших видов, - продолжают запускать планетарный процесс «de-extinction» («антивымирания»).

Проект создания искусственной скорлупы был задуман ради возрождения гигантского моа - вымершей новозеландской птицы ростом до 3,5 метров. Из-за огромного размера ее яиц (с футбольный мяч) в природе не существует подходящей птицы-суррогата, поэтому исследователям пришлось разрабатывать полностью новую систему инкубации. Искусственное яйцо нужно и дронту – еще одной замечательной вымершей птице с острова Маврикий, которую в Colossal собираются воскрешать (а также многим еще не вымершим, но вымирающим птицам).

Яичная скорлупа — один из шедевров природного дизайна. Создать в лабораториях синтетическую яичную скорлупу пытались давно, но это сложная задача, - оболочка должна одновременно защищать эмбрион и обеспечивать газообмен. Скорлупа куриного яйца достаточно прочна, чтобы выдержать вес наседки, и в то же время достаточно легка, чтобы крошечный цыпленок мог проклевать ее во время вылупления. Кислород может проходить сквозь скорлупу во время развития эмбриона, но защитный барьер удерживает влагу и не пропускает микробы.

19 мая компания Colossal объявила, что ее ученые создали специальную капсулу с 3D-печатной оболочкой и биоинженерной мембраной на основе силикона, которая обеспечивает эмбрион кислородом и защищает яйцо, выполняя функции природной скорлупы. По словам главного биолога Colossal Эндрю Паска, этот полупроницаемый материал пропускает кислород так же легко, как настоящая скорлупа, и одновременно удерживает влагу. Яйцо помещается внутрь жесткой шестиугольной чашки для обеспечения поддержки.

Что касается содержимого яиц – оно от обычных кур. Ученые взяли свежеснесенные яйца, разбили их и аккуратно перелили содержимое — все, кроме скорлупы — в искусственные технояйца. В них, кстати, можно заглядывать - конструкция синтетического яйца от Colossal включает в себя прозрачное окошко в верхней части, позволяющее ученым наблюдать за развивающимся внутри эмбрионом.

«Мы не просто пытаемся воссоздать яйцо… Мы пытаемся перепроектировать его с нуля для наших целей», — говорит гендиректор и соучредитель Colossal Бен Ламм . В компании утверждают, что эту технологию можно масштабировать на яйца любого размера, от колибри до динозавров, - был бы генетический материал. От моа его пока нет…

Искусственные яйца поместили в инкубатор, добавив кальций, который цыплята обычно получают из настоящей скорлупы. Примерно через 18 дней цыплята начали клевать, пытаясь вылупиться из яиц, и в вскоре 26 здоровых цыплят успешно вылупились.

А сколько не вылупились? Об этом в Colossal умалчивают, поэтому не до конца понятно, насколько искусственные яйца эффективны. И вообще отчет, как обычно у Colossal, опубликован без рецензируемой научной статьи или проверяемых общедоступных данных, которые могли бы быть проанализированы другими учеными. Эксперты согласны, что если все, что говорит компания, соответствует действительности, то перед нами впечатляющее достижение, новый прорыв в биотехнологиях, - вот только доказательств недостаточно.

Критика справедливая, особенно если учесть, что Colossal требуются сенсации, - на предыдущих компания заработала уже 600 миллионов долларов инвестиций (а оценивается Colossal уже более чем в 10 миллиардов долларов). Но справедливо и другое, чего критики видеть не хотят: яркие заголовки и акции еще как могут работать на прогресс и общее дело. Илон Маск строил многоразовые ракеты и электромобили, а не публиковал исследования о них. На сайте Colossal пишут:

«Мы мечтаем не потому, что уже можем всех воскресить, а потому, что это наш долг. Перед планетой, животными, будущим. Бывают моменты, когда мы должны рискнуть и попытаться сделать невозможное. Природа нуждается в том, чтобы мы были умнее!»