В июне 2010 года крестьянин Дéннис Мартинес обнаружил в горах Белиза пещеру, которая использовалась в ритуальных целях древними майя первого тысячелетия новой эры. Она была не тронута грабителями, что объяснялось её расположением, на большой высоте и значительном удалении от населенных пунктов. Среди древних предметов, которыми была усеяна пещера, Мартинес приметил несколько фрагментов красивой вазы с иероглифами и изображениями танцующих людей. Учитывая характер цен на предметы майяского искусства (в особенности на те из них, что имеют иероглифы), Мартинес без проблем мог бы обогатиться. Однако он предпочел сообщить о своей находке археологам – и уже через две недели международная команда ученых приступила к изучению пещеры Куйчен. Для анализа вазы с надписью был приглашен датский майянист бельгийского происхождения Кристоф Хелмке, мой хороший товарищ и соавтор по докладу на прошлогодней Европейской конференции майянистов WAYEB (подробнее см. #Wayeb_2017). Кристофу удалось установить, что ваза была изготовлена между 791 и 820 годами для царя одного из небольших майяских городов северо-западного Белиза, имя правителя не сохранилось. Но самое интересное, что текст сообщает нам неизвестные подробности об «исторической географии» мира майя: если раньше мы знали, что обширные районы севера Гватемалы возле Тикаля и Рио Асуль именовались в древнюю эпоху «Тринадцатью провинциями» (huxlaju'n tzuk), земли к востоку были известны как «Семь провинций» (huk tzuk), то теперь на нашей карте области майя появились «Девять провинций» (b'olon tzuk). Именно такое название носил северо-западный Белиз полторы тысячи лет назад, и, вероятно, именно к нему относился древний город Шунантунич, представленный сегодня в нашей галерее (но это неточно). P.S. Прекрасная статья о находках в пещере Куйчен с великолепными иллюстрациями теперь доступна онлайн – ссылку можно найти в профиле в инстаграме. Шунантунич, Кайо, Белиз // 04-2013 (фото Юли Бернацкой)