По мере того, как в глобальных торговых войнах продолжают расти ставки, американцы уже без стеснения угрожают похоронить европейскую алюминиевую промышленность. И тут, кажется, уже не нужно объяснять её значение для России в схватке за экономику будущего. Вместе с тем, важно разобраться, что происходит у алюминиевой отрасли "под капотом", чтобы понимать точки напряжения и ключевые уязвимости для нашей страны.

Первое. Производство алюминия превратилось в сложнейший технологический процесс с высокоамперными технологиями электролиза, сложнейшими физикой и химией, с передовым ИИ прямо в цехах. Без инженерных компетенций стало не выжить. Мировые производители традиционно поглощают поставщиков технологий (за последние пару лет ближневосточная Emirates Global Aluminium купила немецкую Leichtmetall Aluminium, а норвежская Norsk Hydro – европейскую Alumetal), чтобы обеспечить себе превосходство и лидерство по эффективности. РУСАЛ собрал российский опыт и построил свою исследовательскую базу, став самостоятельной инженерной компанией. Неудивительно, что он входит сегодня в 15 самых наукоемких компаний страны. Даже в сложные годы число патентов РУСАЛа растет, а объём расходов на НИОКР увеличился с 1,8 млрд рублей в 2023 году до 2,0 млрд рублей в 2024 году.

Второе. Вместе с необходимостью постоянно развивать собственные разработки возникло и бремя глобальной логистики. Везти сырье на российские заводы нужно из Африки, где сосредоточены мировые запасы, а товары – в Азию и дальше. Это десятки тысяч километров пути и миллиарды рублей, заблокированных в сырьевых и товарных потоках на многие месяцы. В результате, оборотный капитал РУСАЛа в последнее время вырос в несколько раз, лишая компанию ресурсов для развития.

Что помогает выживать? Благодаря изначальной стратегии на лидерство по издержкам РУСАЛ остаётся в верхней квартили по эффективности производства среди всех алюминиевых компаний мира. Это позволяет ему переживать ему кризис за кризисом, бережно сохраняя компетенции в НИОКР и лучшие кадры.