В 1940 году, на фоне обострения британско-советских отношений - СССР имел сведения, что Великобритания так или иначе помогает Финляндии и даже планирует вступить в войну на её стороне - оказывалось важным не провоцировать и не усугублять этот конфликт дальше. Как известно, никелевый комбинат в Колосйоки изначально принадлежал фактически Великобритании, Канаде и США (последние участвовали в капитале) под управлением Финляндии. Речь даже шла не о государственной собственности, а о частной, которая, конечно, занималась добычей стратегически важного сырья, а потому государственный интерес был высоким и безусловным. Красная Армия при занятии района Петсамо в 1939 году обеспечила функционирование этого предприятия без проблем, а при выводе войск оставила всё строго в прежнем виде. При обсуждении мирного договора с Финляндией СССР был заинтересован в том, чтобы остаться в Петсамо, однако, как свидетельствует Паасикиви, было высказана мысль "Красная Армия уходит из Петсамо, но СССР получает Куолаярви". Хотя, конечно, в тех условиях "петсамский вопрос" был бы очень большой головной болью для Советского Союза из-за Великобритании, поэтому, видимо, оказалось легче и проще от этого отказаться. С другой стороны, уже через несколько месяцев и вплоть до лета 1941 года Советский Союз начал активно искать возможность так или иначе присутствовать в Петсамо, но это можно объяснить изменившимися внешними условиями (оккупация Норвегии, усиление германского присутствия в Заполярье и т.д.), а в целом - тема интереса СССР к Петсамо в 1940-1941 гг. заслуживает отдельного обсуждения.

К 1944 году ситуация давно и сильно изменилась: к этому времени Союзники имели куда более простые и эффективные пути добычи никеля (например, канадские месторождения), в то время как защищать Петсамо с приходом немцев в 1940 году было физически невозможно. Кроме того, участие Финляндии в войне против СССР на стороне Германии повлекло за собой резкое ухудшение финляндско-британских отношений, приведших к объявлению Великобританией войны Финляндии в декабре 1941 года. В итоге финляндский вопрос обсуждался на Тегеранской конференции в конце 1943 года, где британский премьер-министр У. Черчилль активно поддержал идею вывести финнов из войны, а также обеспечить комфортные условия СССР на Севере. Он согласился о передаче района Петсамо Советскому Союзу, обозначив лишь необходимость сохранить независимость Финляндии. Таким образом, политическое решение было сформулировано исходя из экономических и военных соображений.

Однако оставался нюанс с западным капиталом, поскольку формально, конечно, никто не признавал германское управление комбинатом. Первоначально СССР предполагал, что за имущество британско-канадско-американской компании будет платить Финляндия, но по итогам переговоров, 8 октября 1944 года СССР, Великобритания и Канада подписали специальный протокол: Советский Союз получал рудники, оборудование и связанные с ними активы, а канадскому правительству как представителю интересов INCO/Mond Nickel выплачивались $20 млн полной и окончательной компенсации. Информация об этом соглашении не была у нас секретной, о нём было сообщено в газете "Правда" за 20 октября 1944 года. Таким образом, экономический нюанс был официально разрешён уже в первый месяц после заключения перемирия с Финляндией, а Петсамо-Киркенесская операция ещё только началась. Однако по результатам этих переговоров Печенга была возвращена беспроблемно.