Как закон природы состоит в том, что растение не может приносить несвойственные ему плоды – доброе дерево не приносит худых плодов, и наоборот, – так обстоит дело и с людьми. Как бы хитро они ни лицемерили в словах и поступках, в конце концов их подлинная внутренняя суть сама собой, вопреки их намерению, обнаружется.

Этот закон, о котором говорит здесь Спаситель, справедлив не только для взаимоотношений внутри общины, но и для нравственной и духовной жизни каждого человека. Конечно, хорошо и весьма полезно бороться с теми или иными недостатками – например, со своим недобрым языком, – и искоренять их при помощи тщательного испытания совести. Но одной такой борьбой подлинной сердечной любви не обрести. Попытки же стяжать её посредством отдельных актов любви легко могут привести к самообману: человек, исполнив намеченное на день число обещанных себе дел любви, порой становится вовсе неспособен замечать свою внутреннюю недостаточность. Истинную добродетель нельзя выработать упражнением – ей надлежит органически произрасти изнутри. Нужно облагораживать самый корень, то есть своё внутреннее устроение, и сообщать ему всё более тонкий, духовный характер. Но это возможно только через возделывание, посредством даруемой нам благодати, той почвы, в которой произрастает этот корень – почвы, образуемой мыслями, желаниями, склонностями и стремлениями человека. Нам надлежит с Божией помощью наполнять свою душу великими, благородными и божественными помыслами и чувствами, от которых согревается сердце, – и это должны быть не искусственно вызванные в себе эмоции и сантименты, исчезающие при соприкосновении с действительностью, но спокойные, глубокие и стойкие расположения души и твёрдые устремления воли.