"Раньше было лучше"

Это растиражированный обман, который повторяется всё чаще на протяжении последних 150 лет.

Ответ - нет, мир не становится хуже, и мы не живём в эпоху заката цивилизации. И есть объективные способы это оценить.

Во-первых, есть метрики - такие, как ожидаемая продолжительность жизни, вероятность умереть от голода и доход в пересчёте на продукты потребления на одного человека в среднем. Эти значения неуклонно растут - каждый век и даже каждое десятилетие.

Кто-то возразит, что метрики не отражают суть, и в целом жизнь была лучше. Сложно однозначно оценить любую страну, эпоху или местность - ведь понятно, что все жили по-разному. Но есть способ проще - оценить корабли, морской быт и жизнь моряков в каждой эпохе. Это довольно верный способ, потому что судостроение - это отражение социального строя и уровня материально-технического развития страны и эпохи, продуктом которых является флот и морской быт. Иначе говоря, судно - это микрогосударство, страна в миниатюре.

И здесь мы увидим только одно - неуклонный прогресс. Что такое античное мореходство? Греческая триера - это низкобортная лодка длиной 30 метров, которую приводили в движение 170 (сто семьдесят) гребцов, чтобы она могла идти со скоростью максимум 10 узлов (18 км/ч) на коротком отрезке. Эти люди не могли даже отправлять естественные потребности, находясь за работой, а потому триера выходила в море только на несколько часов. Только в спокойную погоду, или в бухте/заливе, потому что не могла действовать даже при умеренном накате.

В 15-16 веке моряки ещё не знали даже гамаков - можно представить, каково было спать на палубе даже при умеренной качке.

До середины 18 века пересечь Тихий океан, потеряв треть команды от цинги - это было нормой, даже успехом - ведь ты вернул корабль в гавань с большинством команды.
Про рацион моряка европейских военных или торговых флотов вообще молчу. К слову, одна из причин, почему многие моряки переходили к пиратам - у пиратов было гораздо лучшее питание, при котором не растеряешь зубы в первом же дальнем рейде. И гораздо лучшее отношение к рядовому члену команды.

Когда люди восторгаются архитектурой и какими-то добротными красивыми вещами из ушедших эпох - они редко думают о том, что всем этим пользовались единицы. А основное население этого даже не видело, и жило в невообразимо кошмарных, по современным меркам, условиях. Сами по себе масштабные каменные постройки - следствие наличия дешёвого ручного труда в очень большом количестве, и низкой стоимости человеческой жизни.
Поэтому же рожали больше детей - в основном для чужой войны или для нищеты. Правда, об этом никто не задумывался - скорее, нужны были рабочие руки. И надежда, что хоть кто-то из потомков выживет.

Аналогично, мы не можем оценить и нашу эпоху, пока живём в ней. Мы видим повседневный шум, а подлинный почерк эпохи виден только через 50-100 лет

Вывод - на длительном промежутке времени, мир становится только лучше. Конец цивилизации едва ли состоится в обозримом будущем.