Современные методы позволили выявить в гипоталамусе мышей группу нейронов, от активности которых зависит как мирная, так и агрессивная реакция животного на сородичей
Слабое возбуждение нейронов Esr1+ стимулирует исследовательское поведение (знакомство, обнюхивание) и попытки спаривания, тогда как более сильное возбуждение тех же самых нейронов провоцирует агрессию
Таким образом, одна и та же группа нейронов запускает разные программы социального поведения
Недавно удалось более точно локализовать «центр агрессии» в мышином мозгу: им оказался вентролатеральный участок вентромедиального гипоталамуса
Новое исследование американских нейробиологов, результаты которого опубликованы в Nature, вскрыло новые неожиданные факты, касающиеся роли VMHvl в регуляции социального поведения
Авторы сосредоточились на одной из групп нейронов VMHlv, а именно на нейронах, в которых активен ген эстрогенового рецептора Esr1
Такие нейроны составляют около 40 % всех нервных клеток VMHlv
Как показали предварительные эксперименты, именно эти нейроны (их условное обозначение — Esr1+) особенно сильно возбуждаются у мышей при агрессивном поведении
Оказалось, что у самцов активация Esr1+ приводит к немедленной атаке незнакомца (будь то самец или самка), тогда как самки всего лишь начинали интенсивно знакомиться с гостем, тщательно его обнюхивая
Поскольку авторов интересовала прежде всего агрессия, дальнейшие опыты проводились на самцах
Для того чтобы заставить самца немедленно напасть на незнакомца, необходимо и достаточно возбудить нейроны Esr1+ (но не Esr1–)
Торможение активности нейронов Esr1+ моментально лишает самцов всякой агрессивности
Если затормозить Esr1+ во время атаки на другую мышь, атака сразу прекращается
Если осветить нейроны заранее, атака вообще не начнется: самец не будет нападать на незнакомца даже в ситуации, когда нормальный самец обязательно напал бы
Такой самец с отключенным «центром агрессии» без боя отступает перед чужаком, вторгшимся на его законную территорию
В ходе экспериментов исследователи заметили, что стимуляция нейронов Esr1+ иногда приводит не к агрессии, а лишь к более энергичному «знакомству»: подопытный самец начинает усиленно обнюхивать чужака или пытается вскарабкаться на него, как будто для спаривания, даже если чужак — тоже самец
Опыты показали, что агрессивное поведение самцов порождается только сильным возбуждением Esr1+
Более слабая стимуляция этих нейронов не влияет на общение самцов с самками и не вызывает агрессии по отношению к другим самцам, однако реакция на чужаков мужского пола всё же радикально меняется: растет энергичность обнюхивания и учащаются попытки вскарабкаться на незнакомца
При этом в норме, то есть без искусственной стимуляции нейронов Esr1+, самцы никогда не пытаются залезть на другого самца
Как выяснилось, можно даже регулировать поведение самца в процессе общения с чужаком, меняя силу световой стимуляции нейронов Esr1+
Например, можно сначала включить свет послабее, и тогда подопытный самец начнет интенсивно обнюхивать чужака и пытаться залезть ему на спину, а потом можно усилить свет, и нежные заигрывания тотчас перейдут в агрессивную атаку
Дополнительные опыты подтвердили, что одни и те же нейроны Esr1+ запускают разные типы социального поведения у самцов мышей
Слабое возбуждение этих нейронов (или возбуждение небольшого их числа) провоцирует интенсивное обнюхивание незнакомца и попытки вскарабкаться на него, как будто для спаривания
Более сильное возбуждение тех же самых нейронов (или большего их числа) запускает программу агрессивного поведения
Среди нейронов VMHvl, вопреки высказывавшимся ранее предположениям, нет нейронов, специализирующихся только на мирном или только на агрессивном взаимодействии с чужаками
Одна и та же группа нервных клеток, в зависимости от силы возбуждения, обеспечивает оба варианта поведения
Получается, что от любви до драки действительно один шаг — по крайней мере, на нейробиологическом уровне
Социальное и половое поведение млекопитающих зависит и от уровня стероидных половых гормонов
